Traurige Entdeckungen

von Bill Bonner

von unserem Korrespondenten Bill Bonner, derzeit in Buenos Aires

*** Die New York Times berichtet, dass die Stadt Duluth in Minnesota zuletzt eine "traurige Entdeckung" machen musste. Man hatte anscheinend allen Arbeitern der Stadt im Ruhestand eine lebenslange Gesundheitsversorgung zugesagt, genauso wie den Ehefrauen und den Kindern bis zum Alter von 26 Jahren.

Dummerweise hat sich nur nie jemand die Mühe gemacht, die ganze Sache durchzurechnen und festzustellen, wie viel das kosten würde – bis vor einigen Jahren. Nachdem man einen Monat lang Informationen gesammelt hatte, konnte man endlich abschätzen, wie viel es kosten würde, diesen Menschen eine Gesundheitsversorgung zu geben.

Die Endsumme? Ungefähr 178 Millionen Dollar, mehr als das Doppelte des Sozialhaushalts der Stadt.

"Diese Entdeckung wird sich wohl im ganzen Land noch einige Male wiederholen", fährt der Artikel fort, "Tausende von Regierungskörperschaften, darunter Staaten, Städte, Gemeinden, und Schulbezirke, werden in der nächsten Zeit denselben Schock erleben. Jahrelang hat die Regierung Millionen Schullehrern, Feuerwehrleuten und anderen Angestellten großzügige medizinische Beihilfen zugesagt, wenn sie in den Ruhestand gehen. Doch die Experten sagen, dass keine dieser Regierungen die Kosten im Auge behalten hätte. Normalerweise wird der Haushalt für die Gesundheitsversorgung immer nur für das folgende Jahr festgelegt, alles andere überlässt man der Zukunft.

"Sobald die Kosten für die Gesundheitsversorgung nicht mehr auf den Bilanzen der Regierung erschienen – aus den Augen, aus dem Sinn – konnten sie immer weiter nach oben steigen, bis die Baby-Boomer-Generation das Rentenalter erreicht hatte. Und jetzt sagen die Rechnungsprüfer für den öffentlichen Bereich, die Buchhaltung der Regierung, dass es für alle Regierungen an der Zeit ist, dasselbe zu tun, was man in Duluth getan hat: Man muss den Umfang des gesamten Versprechens ermitteln und den Betrag den Steuerzahlern und den Besitzern von Schatzanleihen mitteilen."

*** Als ich zuletzt im Internet surfte, entdeckte ich die Homepage eines Senators aus Oklahoma mit einer Schuldenuhr. Sie tickt ganz schön schnell voran. Der Anteil eines jeden Amerikaners beträgt heute 27.000 Dollar. Es ist ein alarmierender Trend. Erst im November hatte die Pro-Kopf-Verschuldung den Betrag von 24.000 Dollar überschritten.

Aber damit weiß ich jetzt, dass zumindest ein Senator die Finanzkrise vor Augen hat.