Seltene Erden – Angebot und Nachfrage

Nachdem wir uns in den letzten Ausgaben von meiner Seite einen kleinen Geologie- und Lagerstättenkunde-Exkurs gegönnt und uns angesehen haben, wo überall auf der Erde Metalle der Seltenen Erden zu finden sind, bzw. in welchen Mineralen diese Metalle vorkommen, möchte ich heute noch auf die Angebots- und Nachfragesituation zu sprechen kommen.

Zu diesem Zweck wollen wir uns aber zunächst einmal ansehen, in welchen Bereichen die Metalle der Seltenen Erden Verwendung finden.

Deshalb habe ich Ihnen eine Grafik mitgebracht, die den Gesamtverbrauch nach Einsatzbereich aus dem Jahr 2006 aufteilt:

Quelle: Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (Commodity Top News; 20.11.2009)

Im Jahr 2006 lag der Gesamtverbrauch bei 107.500 Tonnen an Seltenerd-Metallen.

• Katalysatoren

Sie sehen, den größten Anteil am Gesamtverbrauch macht der Bereich Katalysatoren aus, der in 2006 bei rund 20% lag. Hierunter fällt die Verwendung der Metalle in Autoabgaskatalysatoren ebenso, wie in Rußpartikelfiltern und in Ölraffinerien zum Cracken von Benzin.

• Magnete

Den zweithöchsten Anteil vom Gesamtverbrauch machen die Magnete mit rund 19% in 2006 aus. Sie kennen bestimmt die kleinen Neodym-Magneten, die momentan überall verkauft werden und die eine ungeheure Zugkraft aufweisen. Doch dieser Bereich umfasst nicht nur die allerneuesten Gadgets und Spielzeuge. Viel wichtiger ist die Verwendung solcher Seltene Erden enthaltenden Magnete in der Produktion von Windturbinen und Automobilen. Hier kommen neben Neodym, vor allem Samarium und Praseodym zum Einsatz - also vor allem leichte Seltene Erden (noch einmal zum Merken: Lanthan, Cer, Praseodym, Neodym und Samarium gehören zu den leichten Seltenen Erden und kommen in der Regel häufiger vor, als die schweren Seltenen Erden Yttrium und Scandium, Europium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium,, Holmium, Erbium, Thulium, Ytterbium und Lutetium).

• Metallurgie

Ebenso wichtig ist der Bereich Metallurgie, auf den in 2006 rund 16% des Gesamtverbrauchs entfiel. Dieser Bereich umfasst Legierungen, Eisen- und Stahlzusätze und die Verwendung in Batterien.

• Polituren

Polituren machten in 2006 rund 13% des Gesamtverbrauchs aus. Hier werden die Metalle als Bestandteil von Poliermitteln z.B. für Computerchips verwendet.

• Gläser

Auf diesen Bereich entfielen rund 12% des Gesamtverbrauchs in 2006. Dieser Bereich umfasst Spezialgläser, den UV-Schutz...

• Leuchtmittel

Ebenfalls ein wichtiger Bereich auf den in 2006 rund 8% des Gesamtverbrauchs entfielen. Metalle der Seltenen Erden sind Bestandteile von Energiesparlampen, LCDs und Plasmabildschirmen, Radargeräten usw.

• Keramik

Dieser Bereich machte in 2006 rund 5% des Gesamtverbrauchs aus. Hier werden die Metalle u.a. für keramischen Kondensatoren verwendet oder als Stabilisator für Keramikmaterialien.

• Andere

In der Grafik werden die übrigen Bereiche unter "Andere" zusammengefasst und machen rund 7% des weltweiten Gesamtverbrauchs in 2006 aus. Hierunter fallen die vielen weiteren Verwendungsmöglichkeiten von Metallen der Seltenen Erden, z.B. in Supraleitern, Laser, in der Medizin, oder auch als Tierfuttermittelzusatz.

Bislang konnte das weltweite Angebot die Nachfrage eigentlich immer ganz gut abdecken, doch seit dem vergangenen Jahr ist die Lage deutlich angespannt, denn die Nachfrage übersteigt das Primärangebot.